夏の大三角の見つけ方：星と星座
そこに巨大な三角形があるのをご存じですか？多くの人は存在すら知らないでしょう。それが「夏の大三角」で、ベガ・デネブ・アルタイルの３つの超明るい星で構成されています。これは星座ではなく、都会の街中からでも見つけられる目立つアステリズムです。無料のSky Tonightアプリを開いて「夏の大三角」と入力すれば、どこを見ればいいかを正確に示してくれます。今夜は友達を驚かせる星空知識を披露してみませんか？
目次
- 夏の大三角はどこで見られる？
- 夏の大三角の見つけ方
- 夏の大三角の方角
- 夏の大三角は星座？
- 夏の大三角を構成する星とそれらの星座
- 夏の大三角の中の星座
- 夏の大三角と天の川
- 夏の大三角の中の星団と惑星状星雲
- 夏の大三角についての最初の言及
- 夏の大三角：まとめ
夏の大三角はどこで見られる？
夏の大三角は「アステリズム¹」と呼ばれる目立つ星の集まりです。北半球のほとんどの地域では年間を通して見えますが、はっきり見える最適な時期は夏の数か月間で、その間に夜空の高い位置に昇ります。その明るさと見やすさから、最も人気のある星のパターンのひとつとなっています。
南半球でもこの星のパターンは見えますが、すべての場所で見えるわけではありません。北端にあるデネブは、南緯約45°より南の地域では地平線の下に沈んでしまいます。南アフリカ、オーストラリア南部、ニュージーランド北部などの南部地域では、デネブは5月から10月にかけて低い位置に昇ってきます。
¹アステリズムとは、国際天文学連合（IAU）が1922年に正式に認めた88の星座とは別に、星座に含まれない星のパターンのことを指します。
夏の大三角の見つけ方
夏の大三角を見つけるのはとても簡単です。3つの星座の中で最も明るい星が作る大きなアステリズムだからです。これらの星（明るい順に）は次のとおりです：
- ベガ（こと座のα星、HIP 91262）
- アルタイル（わし座のα星、HIP 97649）
- デネブ（はくちょう座のα星、HIP 102098）
それでは、北半球と南半球それぞれで、これらの星が夜空でどのように見つけられるかを見ていきましょう。
北半球から夏の大三角の見つけ方
北半球の夏の夜、東を見ると、青白いベガ（0.03等）が見えます。この星は、こと座と夏の大三角で最も明るく、北半球ではシリウス、アークトゥルスに次いで3番目に明るい星です。あまりに明るいので、光害のある都市からも見えることがあります！他の星ではなくベガを見ていることを確認するには、モバイル空のマップ（Sky Tonightなど）を使うことができます。
ベガから左下を見ると、24度先にはくちょう座のデネブ（1.25等）があります。空の距離を測るには、伸ばした手のこぶしを使います。握りこぶしは約10度です。
ベガの右下には、わし座で最も明るい星、アルタイル（0.77等）があります。両者の距離は34度（ベガからデネブまでの距離より握りこぶし1個分長い）です。
この3つの点を結ぶと、夏の大三角形になります。正しく確認するには、Sky Tonightアプリを開き、検索ウィンドウに移動します。検索バーに「夏の大三角」と入力し、該当する結果が表示されたら、その横にある青いターゲットアイコンをタップしてください。アプリは、夏の大三角形があなたの位置の空のどこにあるかを表示します。デバイスを空に向けると、アプリはリアルタイムの星図も表示し、デバイスの動きを追跡します。
南半球から夏の大三角を見るには？
晴れた冬の夜、北の地平線のすぐ上を探すと夏の大三角が見えます。6月には真夜中ごろに姿を現し、その後の月になるにつれて少しずつ早い時間に昇ってきます。地平線に最も近い星は、はくちょう座のデネブ（等級1.25）です。その西方向、手を伸ばして拳二つ分ほどの距離に見えるのが、こと座の最も明るい星、ベガ（等級0.03）です。これら二つの星の上方にあるのが、わし座の最も明るい星、アルタイル（等級0.77）で、これらを結ぶと夏の大三角が完成します。
夏の大三角の方角
夏の大三角は一年中いつでも見ることができるが、北半球では夏の間、空で最も高く昇ります。6月以降、3つの明るい星が東の空に現れ、夜通し夜空を移動します。
晩秋から冬にかけて、北緯ではベガ、デネブ、アルタイルの位置が変わります。これらは西の地平線の高い位置に現れ始め、地平線に最も近いアルタイルは現地時間22時頃には入ります。春になると、このアステリズムは再び東に見えるようになるが、それは早朝です。
南半球では、5月から10月頃まで夏の大三角全体を見ることができます。5月には午前3時頃に地平線上に昇り、8月には夕方から真夜中頃まで昇っています。
夏の大三角は星座？
夏の大三角は有名なアステリズムであり、星座ではありません。実際の違いは公式な認識に過ぎません：88の星座の境界は1928年に国際天文学連合によって採用され、残りの知られた星のパターンはアステリズムとされました。定義によると、アステリズムは一つの星座に収まる（例えば、おおぐま座の一部である北斗七星のように）または複数の星座にまたがるよく知られた星のパターンです。夏の大三角がその例であり、その端点はこと座、はくちょう座、わし座の3つの星座に位置します。しかし、このアステリズムの内部にはさらに二つ、や座とこぎつね座が含まれています。つまり、合計で5つの星座にまたがっています！
昔、人々は独自の星座をどんどん作り出していて、その描かれ方には思わず笑ってしまうようなものもあります。古い星図に載っている奇妙な星座の画像を見てみて、今でも天文学会に正式に認められているか当ててみてください。
夏の大三角を構成する星とそれらの星座
ベガ（こと座）
- 見かけの等級：0.03
- 絶対等級：0.58
- 分光型：A0V
- 距離：25.05光年
- 質量：太陽の2.1倍
- 光度：太陽の47倍
- 赤経：18時36分56秒
- 赤緯：北緯38°47′1″
4つの暗めの星がベガの真下にあり、小さな平行四辺形になっているのが見えるでしょうか？この形は、こと座を構成するハープの本体の部分を表しています。ベガはハープの首の頂点を表しています。
ベガの見かけの等級、つまり明るさは、星の明るさの値を定義するために使用するスケールのゼロ基準点です。ベガより明るい天体の値はゼロ未満であり、その逆も同様です。例えば、さそり座の南の地平線上にある明るく赤みがかった星であるアンタレスの等級は約1.0で、ベガの2.5倍の明るさです。
デネブ（はくちょう座）
- 見かけの等級：1.25
- 絶対等級：−8.38
- 分光型：A2Ia
- 距離：2,616光年
- 質量：太陽の19倍
- 光度：太陽の196,000倍
- 赤経：20時41分25秒
- 赤緯：北緯45°16′49″
明るい星のデネブは、はくちょう座の尾を表しています。そこから拳2個分ほど右に位置し、夏の大三角の真ん中にあるアルビレオは、はくちょうの頭を表すカラフルな二重星です。暗い場所にいる場合、天の川がはくちょう座を横切っているように見えるでしょう。まるで白鳥が天の川に泳ぎに出ようとしているような光景です！
アルタイル（わし座）
- 見かけの等級：0.76
- 絶対等級：2.22
- 分光型：A7V
- 距離：16.73光年
- 質量：太陽の1.86倍
- 光度：太陽の10.6倍
- 赤経：19時50分46秒
- 赤緯：北緯8°52′5″
三角形の角の最も南にあるのがアルタイルで、わし座の頭を表しています。わずか16.8光年の距離に位置するアルタイルは、最も地球に近い明るい星の1つです。その表面が画像化されているほど近くにあります！また、この星は太陽より100倍速く回転しているようにも見えます。
夏の大三角の中の星座
や座
や座は、アルタイルとアルビレオの中間に位置する、左から右に並んだ5つのかすかな星で構成されています。右端にある3つの星が星座の「羽」を形成しています。4等星より明るい恒星を含まず、88ある星座の中で3番目に小さい星座です。
こぎつね座
夏の大三角の中にもう1つ小さい星座がありますが、その薄暗い星は街から見るのを難しくしています。こぎつね座と呼ばれます。等級4.5より明るい星はなく、や座の北、アルビレオの隣にあります。
夏の大三角と天の川
夏の大三角は、天の川銀河を見つけるのに役に立ちます。天の川銀河はベガとアルタイルの間にあり、デネブはこの星の川の真ん中にあります。問題は、天の川を見ることです。ヨーロッパ人の60％、北米人の80％近くを含む人類の3分の1以上が、光害のために天の川を見ることができなません。
天の川を見るには、雲も月明かりも街の明かりもない澄んだ夜空が必要です。空が暗ければ暗いほど、見つけやすくなります。そのため、北半球の明るく短い夏の夜は天の川観察には最適とは言えません。しかし、いて座の前にある天の川の最も明るく密集した部分である銀河中心は、6月と7月には頭上高く、一晩中見ることができます。
もっと見る：銀河系完全ガイドと、天の川を見るために知っておくべき9つのこと。
夏の大三角の中の星団と惑星状星雲
夏の大三角をマスターしたら、さらに観察を進めて、その中にあるより難しい天体を探すことができます。双眼鏡を使って、ベガとアルタイルのほぼ中間を見ると、コートハンガー（英語：Coathanger）と呼ばれる散開星団があります。コートハンガーの主要部分は6つの星で構成され、「フック」はさらに4つの星で構成されます。この星団は、ブロッキ星団、アル・スーフィー星団、またはコリンダー399とも呼ばれます。
明るいアルテアの近くのや座には、かなり明るい球状星団であるM71があります。ある暗い空で、双眼鏡から、この星団は小さく、薄暗い、ぼやけた星のように見えます。望遠鏡のレンズでは、この星団は黒いベルベティーンに散らばっている一握りの砂糖に似ています。
こぎつね座の光景の1つは、亜鈴状星雲（M27、NGC 6853、英語：Dumbbell Nebula）です。暗い場所から、望遠鏡をや座の矢印の先端の北西3度に向けて、リンゴの芯に似た、小さく薄暗く光るガスの雲を探します。
北半球の夏に見える他の深宇宙天体を知りたいですか？月別ガイドはこちら：
夏の大三角についての最初の言及
Sky&Telescopeによると、夏の大三角の最も古い公式な言及は1839年にさかのぼります。小惑星の名前自体は、1950年代にイギリスの天文学者パトリック・ムーア卿とアメリカの作家H.A.レイによって広められました。ちなみに、GPSなどのナビゲーション機器が発明される以前は、軍の航海士が方位の確認に使っていたことから、ナビゲーターの三角形とも呼ばれていました。
夏の大三角：まとめ
夏の夜、北半球では夏の夜空のほぼ天頂付近に、南半球では冬の夜空に輝く有名なアステリズム（星群）が「夏の大三角」です。これは、3つの異なる星座に属する明るい星デネブ、ベガ、アルタイルによって形作られており、また2つの小さな星座を横切っています。夏の大三角は巨大で、ベガからアルタイルまでの距離は約34度、夜空の約5分の1に相当します。この見つけやすい星の並びを探す最も簡単な方法は、Sky Tonightアプリを使うことです。
